Les régions, les départements et les communes de France sont tous connus comme des collectivités territoriales, ce qui signifie qu'ils possèdent des assemblées locales ainsi qu'un exécutif comme le mentionne la carte des régions de France. Les arrondissements et les cantons ne sont que des divisions administratives. Toutefois, cela n'a pas toujours été le cas. Jusqu'en 1940, les arrondissements étaient également des collectivités territoriales dotées d'une assemblée élue, mais ces dernières ont été suspendues par le régime de Vichy et définitivement abolies par la Quatrième République en 1946.

 

La disparité économique entre les régions françaises n'est pas aussi importante que dans d'autres pays européens comme l'Espagne, l'Italie ou l'Allemagne. Les régions les plus importantes sont l'Ile-de-France (4ème agglomération pour son économie dans le monde), Rhônes-Alpes (6ème région économique européenne grâce à ses services, ses hautes technologies, ses industries chimiques, ses vins, son tourisme), Provence-Alpes-Côtes d'Azur (services, industrie, tourisme et vins), Nord-Pas-de-Calais (industries) et Pays de la Loire comme vous pouvez le voir sur la carte des régions de France. Des régions comme l'Alsace, qui a un riche passé industriel (machine-outil), sont relativement riches sans être très bien classées en valeur absolue. Les zones rurales se trouvent principalement en Auvergne, dans le Limousin et dans le Centre, et les productions de vins représentent une part importante de l'économie en Aquitaine (région de Bordeaux), et le champagne pour la Champagne-Ardennes.

 

Les régions françaises ne disposent pas d'un pouvoir législatif distinct et ne peuvent donc pas rédiger leur propre loi. Elles perçoivent leurs propres impôts et, en contrepartie, reçoivent une partie décroissante de leur budget du gouvernement central, qui leur reverse une partie des impôts qu'il perçoit. Elles disposent également de budgets considérables gérés par un conseil régional composé de représentants élus lors des élections régionales, comme le montre la carte des régions de France. La responsabilité première d'une région est de construire et d'équiper les lycées. En mars 2004, le gouvernement central français a dévoilé un plan controversé visant à transférer la réglementation de certaines catégories de personnel scolaire non enseignant aux autorités régionales. Les détracteurs de ce plan ont affirmé que les recettes fiscales étaient insuffisantes pour couvrir les coûts qui en résulteraient, et que ces mesures accroîtraient les inégalités régionales.

 

Avant 2016, la France était divisée en 27 régions : 22 régions en France métropolitaine (en comptant la Corse) et 5 régions d'outre-mer (qui sont aussi des départements) : Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion et Mayotte. Mayotte a obtenu en mars 2011 le statut de région comme le mentionne la carte des régions de France.